Formele tristrofice propriu-zise sunt alcătuite din:
- două strofe identice sau asemănătoare
- una diferită.
Strofa diferită poate fi:
- la sfârşit, rezultând forma de tip AA*B; este aşa-numita formă de bar cu precizarea că bar-ul este folosit şi ca termen generic pentru toate formele menţionate aici
- la mijloc, rezultând forma de tip ABA*; aceasta este forma de lied (citit lid cu i lung, numele formei arătând tipul de lucrare în care apare, dar care este folosită şi în cadrul altor tipuri de lucrări
- la început rezultând forma de tip ABB**; aceasta este forma de bar întors.
Originea acestor structuri muzicale este în secolul XII. Cu toate acestea, forma de tip ABA* a început să fie utilizată frecvent începând cu secolul XVIII.
* A sau A1 sau Av
** B sau B1 sau Bv
